La réalité virtuelle en rééducation vestibulaire
La réalité virtuelle permet d'exposer progressivement, et en sécurité, aux situations qui déclenchent la gêne : foule, magasin, route. C'est un outil parmi d'autres. Les études montrent un bénéfice, sans supériorité démontrée sur une rééducation personnalisée classique.
Sur cette page
La rééducation vestibulaire aide les personnes qui souffrent de vertiges et de troubles de l'équilibre. Depuis quelques années, la réalité virtuelle s'y est ajoutée. Voici ce qu'elle apporte, et ses limites.
La rééducation « classique »
Elle repose sur trois grands types de travail, dosés par le kinésithérapeute :
- l'habituation : exposer progressivement aux mouvements qui provoquent les symptômes, pour que le cerveau y réagisse moins ;
- la stabilisation du regard : garder une vision nette quand la tête bouge ;
- l'entraînement de l'équilibre et de la marche.
Ces méthodes sont efficaces. Leur limite : certaines situations de la vie courante sont difficiles à reproduire au cabinet.
Ce que la réalité virtuelle apporte
- Un environnement réglable. Le casque plonge dans un décor dont on ajuste précisément l'intensité : vitesse du défilement, densité de la foule, durée. L'exposition est progressive, dans un cadre sûr.
- Des situations réelles. Marcher dans une rue animée, faire ses courses, rouler sur une route : ce qui gêne dans la vie quotidienne peut être travaillé directement.
- De la variété. Des scénarios différents entretiennent l'intérêt et aident à rester régulier.
- Un suivi. Les réglages utilisés d'une séance à l'autre permettent de suivre la progression.
Comment elle agit
Le principe reste celui de la rééducation vestibulaire : solliciter la capacité du cerveau à s'adapter. En proposant des stimulations visuelles contrôlées, la réalité virtuelle entraîne le cerveau à mieux combiner les informations des yeux, de l'oreille interne et du corps, et à moins réagir aux environnements visuels chargés.
Ce que disent les études
Une revue systématique publiée en 2021 a recensé dix études : elles apportent des preuves préliminaires d'un bénéfice, mais restent peu nombreuses et très différentes les unes des autres. Une méta-analyse de 2023, portant sur six essais dans les atteintes de l'oreille interne, retrouve une amélioration des questionnaires de handicap et de l'équilibre mesuré.
Dans le PPPD, une méta-analyse de 2025 montre un bénéfice de la rééducation, avec ou sans réalité virtuelle, et un résultat plutôt meilleur pour la rééducation personnalisée classique. La réalité virtuelle est donc un outil utile, pas un traitement à part.
Les limites
- Le coût du matériel, qui limite sa diffusion.
- L'aisance avec la technologie : un temps d'adaptation est parfois nécessaire.
- Le « mal du casque » : comme en voiture, certaines personnes ressentent des nausées. Le dosage est progressif, et la séance est arrêtée si besoin.
En pratique au cabinet
La réalité virtuelle fait partie du matériel du cabinet. Elle est proposée quand le bilan montre une gêne dans les environnements visuels chargés, et toujours en complément du reste de la rééducation.
Pour les professionnels : références
- Xie M, Zhou K, Patro N, et al. Virtual reality for vestibular rehabilitation: a systematic review. Otol Neurotol. 2021;42(7):967-977. PubMed · DOI
- Hazzaa NM, Manzour AF, Yahia E, Mohamed Galal E. Effectiveness of virtual reality-based programs as vestibular rehabilitative therapy in peripheral vestibular dysfunction: a meta-analysis. Eur Arch Otorhinolaryngol. 2023;280(7):3075-3086. PubMed · DOI
- Li Y, Pei X, Ding R, et al. Effect of vestibular rehabilitation therapy in patients with persistent postural perceptual dizziness: a systematic review and meta-analysis. Front Neurol. 2025;16:1599201. PubMed · DOI
Références vérifiées sur PubMed quand elles y sont indexées. La recommandation SFORL 2023 est décrite dans la page Sources.