Vertiges et troubles de l'équilibre chez l'enfant
Chez l'enfant, le vertige est difficile à exprimer : on remarque plutôt des chutes, une maladresse ou un retard moteur. Une atteinte de l'oreille interne est retrouvée dans une partie des cas, et la migraine vestibulaire est fréquente. La rééducation est adaptée à l'âge.
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Comment cela se manifeste
Un jeune enfant ne sait pas toujours décrire un vertige. Les parents remarquent plutôt des chutes fréquentes, une maladresse, une marche tardive, une réticence à jouer à certains jeux ou un enfant qui s'agrippe. Un enfant plus grand ou un adolescent peut parler d'étourdissements ou de tête qui tourne.
Les causes les plus fréquentes
La migraine vestibulaire est la cause la plus fréquente chez l'enfant et l'adolescent. Viennent ensuite des atteintes de l'oreille interne (malformation, choc, infection, certains médicaments), des troubles visuels, neurologiques ou liés à l'anxiété. Une surdité peut s'accompagner d'une atteinte de l'équilibre : un bilan vestibulaire est alors conseillé, notamment avant un implant cochléaire.
Quand consulter
Parlez-en à votre médecin ou pédiatre devant des chutes répétées, un retard moteur, des vertiges, ou des troubles de l'équilibre après un traumatisme crânien. Appelez le 15 devant des vomissements répétés, une somnolence ou une confusion, une perte de connaissance, un mal de tête violent, une faiblesse, ou un enfant qui ne tient plus debout, notamment après un choc à la tête (voir aussi vertiges après un traumatisme crânien).
La rééducation chez l'enfant
La SFORL (2023) recommande la rééducation vestibulaire quand l'atteinte entraîne des troubles de l'équilibre ou de la motricité, ou des vertiges, avec des exercices adaptés à l'âge, sous forme de jeux. Elle la recommande aussi après un traumatisme crânien si des vertiges ou une instabilité persistent. La stimulation optocinétique et la réalité virtuelle ne sont pas recommandées chez les enfants et les jeunes adolescents.
Pour les professionnels : références
- Reynard P, Ortega-Solís J, Tronche S, et al. Guidelines of the French Society of Otorhinolaryngology and Head and Neck Surgery (SFORL) for vestibular rehabilitation in children. Arch Pediatr. 2024;31(4):217-223. PubMed · DOI
- van de Berg R, Widdershoven J, Bisdorff A, et al. Vestibular migraine of childhood and recurrent vertigo of childhood: diagnostic criteria. J Vestib Res. 2021;31(1):1-9. PubMed · DOI
- Tiwari D, Erdal M, Alonzo K, et al. Effectiveness of vestibular rehabilitation in children post-concussion: a systematic review. Int J Sports Phys Ther. 2025;20:142-156. PubMed · DOI
- Société française d'ORL et de chirurgie cervico-faciale (SFORL). Place de la rééducation dans la prise en charge des vertiges d'origine vestibulaire. Recommandation de pratique clinique, 2023.
Références vérifiées sur PubMed quand elles y sont indexées. La recommandation SFORL 2023 est décrite dans la page Sources.